病める大国アメリカの衝撃の現実を映し出し、６０年代に終わりを告げた『イージー★ライダー』（69）に続き、地上最後の美しき自由の魂を描いて 70 年代という新しい時代を切り開いたアメリカン・ニューシネマを代表する一作。運命に逆らい、社会に逆らい、スピードに何かを見出そうとする男の姿に当時のアメリカ社会に深く根ざしていた闇を投影、もはや体制を相手にしない乾ききった精神性が全篇を支配する。ジャン＝ピエール・メルヴィルが好きな映画のひとつに『バニシング・ポイント』を挙げているほか、スティーヴン・スピルバーグはフ ェイバリットであることを公言、その監督作『激突！』（71）や『続・激突！／カージャック』（７４）に強い影響を見てとることができる。また、90 年代後半になってイギリスのロックバンド、プライマル・スクリームが本作へのオマージュとして同名のアルバムを発表するなど、その後の世代へも鮮烈な印象を残している。

主演は 20 世紀フォックス社の社長リチャード・D・ザナックの指示で決まった無名のバリー・ニューマン。孤高のドライバー、コワルスキーを表情ひとつ変えずに演じ切った。全篇で使われたクルマはクライスラー社の 70年型ダッジ・チャレンジャーR／T。
20 世紀フォックスの出資を取り付けたイギリス映画界のノーマン・スペンサーとマイケル・ピアソンが製作、監督はニューヨーク出身のリチャード・C・サラフィアン。

＜あらすじ＞
ファーストネーム不明。ベトナム戦争で名誉勲章、元バイクレーサー、元ストックカーレースドライバー、警官を懲戒免職処分。そしていま、車の陸送を行うコワルスキーは、デンバーからサンフランシスコまでの 1,200 マイルをトップスピード 160 マイルという速度、15 時間で走り切ろうとする。コロラド、ユタ、ネバダ、カリフォルニアの各州警察が面子にかけてもこれを阻止するべく総力をあげて追跡。迫りくる白バイ、パトカーの大群。だがコワルスキーは給油と煙草以外は止まらない。何かに憑かれたように大地を駆けるコワルスキーは、バニシング・ポイントに向かってアクセルを踏み込む。立ち上がるため、立ち去るために・・・。